| Sophia
finally played second on the bill because Under Byen had problems
with their van on the road and they could not arrive on time to play
second on the bill as planned.
Review 1
Steeds meer Belgische muziekliefhebbers - lees West-Vlamingen
en Walen uit de buurt van de taalgrens - vinden heden ten dage hun
weg naar Tourcoing, een groezelige voorpost van de Franse metropool
Lille, waar enkele enthousiastelingen al enkele jaren een middelgrote
concertclub uitbaten die niet hoeft onder te doen voor de betere zalen
in Belgenland. De aangroei van de Belgische vertegenwoordiging in
Le Grand Mix hoeft niet te verwonderen: de prijzen zijn er laag (10
euro voor Sophia en twee voorprogramma's!) en waarom zou je een uur
in de auto zitten om naar Brussel of Antwerpen te rijden, als je diezelfde
groep - vanuit Kortrijk dan - op nauwelijks een kwartier van je deur
aan het werk kan zien. Veel Belgjes dus ook op het concert van Sophia,
en dat had nog méér te maken met het feit dat deze band
bij onze zuiderburen nauwelijks een belletje doet rinkelen. Blijkbaar
had iemand dat gegeven in het oor van Robin Proper-Sheppard gefluisterd,
want de man - die in de loop van het optreden wel meer bedenkelijke
reacties de zaal in zou gooien - liet al in zijn verwelkoming duidelijk
verstaan meer bekommerd te zijn om zijn Belgische fans dan om die
paar tientallen Fransen die naar Tourcoing waren afgezakt. Waarover
later meer.
Bij aankomst bleek dat er wegens overmacht aan het programma was gesleuteld.
De Deense postrockers van Under Byen waren met hun camionette op de
snelweg gestrand en zouden in het beste geval na Sophia het podium
betreden. Maar eerst was het nog de beurt aan het Amerikaanse Beulah.
Het was eigenlijk in de eerste plaats op basis van hun prachtige laatste
album Yoko dat we die dinsdag naar Le Grand Mix
Grand Mix waren afgezakt, maar over het algemeen gezien was het optreden
een let-down. Het was een van Beulahs laatste concerten van hun Europese
tournee, wat zich duidelijk liet merken: op geen enkel moment deden
frontman Miles Kurosky en zijn vijf maats een poging om de vonk naar
het publiek te doen overslaan en verzandden hun op plaat nochtans
zo oorstrelende, vindingrijke tweestemmige popsongs in een soort vermoeide
routine. Het werd er allemaal niet beter op toen het zestal besliste
om voor de laatste twee nummers twee meisjes op het podium te roepen
die ze een paar dagen tevoren in Parijs hadden opgerakeld. Allemaal
heel sympathiek, maar ons het lijkt het toch beter om dergelijke hopeloze
groupie-gevallen ver van een microfoon weg te houden. Neen dus, de
twee mochten zich gedurende een drietal minuten vergrijpen aan een
van de betere nummers van Yoko en bleken ook als gelegenheidspercussionisten
in de afsluiter van alle talent en gevoel voor ritme gespeend. De
rekening voor zoveel onzin werd onmiddellijk gepresenteerd in de vorm
van uitermate lauw applausje en een welgemeende roep om de hoofdact.
Niet dat die de verwachtingen inloste, want Robin Proper-Sheppards
humeur stond - waarschijnlijk door het onvoorziene geschuif met de
bands - duidelijk op onweer en wie al wat concerten van deze Amerikaan
heeft gezien, moet onderhand weten dat dat zelden een garantie is
voor een goede gig. Aan de songkeuze zal het alvast niet gelegen hebben.
Voor de bissen - die er al na een povere 50 minuten kwamen - bleven
de iets hardere nummers van 's mans puike, maar tweeslachtige nieuwe
cd People Are Like Seasons nadrukkelijk in de kast, een uitzondering
als single 'Oh My God', die een wegens technische problemen wel erg
matte live-behandeling kreeg, niet te na gelaten.
De bard en zijn uiterst solide live-band hadden met nummers als 'The
Sea' en het pakkende '(Death Comes) So Slow' duidelijk gekozen voor
de intieme aanpak, maar die stond in schril contrast met zijn soms
erg venijnige opmerkingen tussendoor. Eerst door de aanwezige Fransen
te koeioneren door alleen maar de Belgen te bedanken voor hun komst,
vervolgens door enkele naar de bar uitgeweken fransozen op de korrel
te nemen en nog later wanneer hij twee luid taterende meisjes met
een compleet overbodige sneer ("What did you eat tonight? Which
wine did you drink? I'd like to know that very much, but this is not
the place to talk about it.") het zwijgen op te leggen.
Toen Proper-Sheppard onder een slechts matig applaus de coulissen
opzocht, heerste er vooral teleurstelling. Het is dan ook maar goed
dat hij met een andere ingesteldheid en zonder maniertjes voor de
tweede keer het podium opstapte. 'Death of a Salesman' werd zoals
vanouds gepresenteerd op een bedje van melancholie en tristesse, waarna
de vlam voor de eerste - en meteen voor de laatste - keer in de pan
mocht slaan voor een loeiharde uitvoering van 'The River Song', waarbij
het overrompelende geluid en de spankracht van The God Machine nooit
veraf was, en het op Stooges-leest geschoeide 'If A Change Is Gonna
Come', dat eindigde in een borrelende poel van feedback. Voor de rest
was het met een vergrootglas zoeken naar de sfeerschepping en overgave
uit vroeger dagen. Iets wat ondergetekende na het concert van Sophia
onvermijdelijk richting uitgang dreef, om later te horen dat de ongelukkige
Denen van Under Byen het dan toch nog gehaald hadden. 't Zal voor
een andere keer zijn, jongens….
Prof. Joost, Digg* e-zine
Review 2 (from the Grand Mix forum)
djamel a écrit à propos du concert de beulah &
under byen :
oki bud concernant le concert alors tout d'abord beulah c'est de la
bombe de chez bombe c'est carémment ce que j'esperais entendre
vive la californie cela m'a rapellé mes départs à
san francisco après la chat que j'ai eu avec les membres du
groupe top the top au suivant concernat sophia franchement deçu
le chanteur à minette franchement zéro de chez zéro
la frime la déguaine les paroles à minette love love
love sorry not for me
je remercie under byen les yeux fermés c'est la voix jumelle
à bjork je felicite je tire mon chapeau à la chanteuse
ainsi que tous les autres membres du groupe d'avoir chanté
ce que j'attendais je trouve que leur zic est grave de grave et puis
je remercie le grand mix et toute son équipe d'avoir organisé
cette superbe soirée j'aurais préféré
que sophia chante en dernier comme ca j'aurais pu me coucher avant
je suis un peu déçu que le public est parti avant que
under byen chante @+
ajouté le 07-05-2004
SOPHIA a écrit à propos de DJAMEL :
Dear Djamel, if you dislike our music, why did you ask us for some
autographs? We found you silly to pretend being a nice guy in front
of us and then call us a bad band, a band for "minettes"
. Other guys who came to the show couldn't get a poster cause you
took several of them. Shame on you. You don't like us, ok everyone
is free, but don't pretend being interested only to get some autographs.
It's an extremely shameful behaviour. You are like immature teens.
To sum up, what a very disapointing guy you seem to be, the kind of
people music does not need at all. THANKS to the grand mix for welcoming
us. Djamel goodbye, and we hope you will watch tv shows, as american
idol, or french "star academy" , that's music for you!!!!!
Ajouté le 08-05-2004
Review 3
Le Grand Mix n'est pas complètement rempli mais peu importe
(et même tant
mieux) car le public présent semble plutôt enthousiaste
(il l'est, bien sûr
!) à l'idée de revoir la bande à Robin. Celui-ci,
manifestement assez
détendu et réceptif à l'acceuil qui lui est fait
("Robiiiiiiiiiin !"),
plaisante un peu avec le public. Le concert débute sous de
bons auspices
avec 2 titres extraits du premier album, même si le son n'est
pourtant pas
encore bien au point, l'ingénieur-son n'étant apparemment
pas vraiment
familier du groupe.
Les choses sentiront déjà plus le roussi avec le titre
suivant, issu du
2ème album, car le rythme est trop lent et la voix de Robin
se casse
presque déjà sur le refrain. En outre, l'absence de
cordes se fait
également déjà cruellement ressentir. On sent
dès lors le fossé d'avec
leur prestation de la Black Session (quelle performance !) se creuser,
qui
ira en s'élargissant. Le titre suivant, issu de leur nouvelle
plaque, vera
Robin monter dans des aigus incertains pendant le refrain ("fooooool
...
fool who you running from ... yeah"), sa voix coassant de manière
assez
énervante et systématique sur ce dernier mot.
Heureusement, la chanson suivante viendra secouer un peu l'ensemble,
avec
des guitares un peu plus lourdes, qui nous feront penser ou espérer
que
Robin parviendra à redresser un peu la barre. Pas de chance
pourtant car
"Every day", même s'il débute pourtant bien
(sur l'album, la chanson
bénéficie d'un tempo soutenu), se voit ralenti par un
jeu de guitare et de
batterie bien trop mou. Pire : Robin semble ici tout fait aphone sur
le
refrain, on sent le groupe tout entier peiner et se fourvoyer dans
des
titres pourtant bien rodés avec le temps, trop peut-être
et sans doute la
fatigue et la routine aidant ...
Robin s'excusera lui-même avant d'entamer la suite car nous
n'aurons pas
droit aux boîtes à rythme présentes sur "Oh
my love", leur premier single
"pop" (comme il l'appelle lui-même de manière
un peu auto-dérisoire)
extrait du dernier-né. "Woman" ne nous laissera aucun
souvenir
particulier, c'est pourtant une chanson forte, avant d'en arriver
à un
titre-phare de l'album live et l'une des meilleures et plus belles
chansons
du groupe : "The sea", inédite à l'époque
et, sur l'album, somptueusement
accompagnée par la section de cordes menée par Calina
de la Mare, une
habituée du groupe maintenant. Las, l'inexorable et sombre
beauté de la
chanson ne refera pas surface et celle-ci sera le signe de la fin
proche du
concert.
Un rappel est pourtant accordé : Robin nous interprétera
seul à la guitare
acoustique (qu'il ne quitte en fait pas) un titre, "The death
of a
salesman", demandé par son claviériste dont c'était
là le dernier soir avec
le groupe puisque quittant la tournée ensuite, et à
qui il le dédicacera
donc. Mais évidemment pas de concert de SOPHIA sans avoir entendu
LE
morceau qui aura scellé leur totale consécration auprès
du grand public :
"The river song", long brûlot rock'n'roll comme on
en fait trop rarement,
toujours synonyme d'énergie électrique grâce à
son excellent et
interminable final répétitif et lourd, qui n'en finit
pas et qui prend même
sur la longueur une incandescence rougeoyante. Un très bon
final donc,
bien sûr attendu et même demandé par les fans donc
offert sans aucune
surprise, mais toujours fort bien-venu et apprécié.
Ce n'est pourtant pas fini, et le meilleur moment du concert est même
encore à venir car, comme il l'avait fait au Botanique, le
groupe revient
pour le titre le plus dur et le plus impressionnant de la soirée
: "If a
change is gonna come ...", incroyable moment qui fait ressurgir
le fantôme
d'un certain ... GOD MACHINE : le son heavy des guitares écorchantes,
la
basse bien lourde, la rythmique en béton-armé, un certain
mélange de
punck-rock et de hard-core légèrement industriel, le
titre fait office de
summum dans la prestation, bien fade dans l'ensemble, qui aura précédé.
Un
final salutaire et plein de fougue pour remettre les pendules à
l'heure et
pour nous faire oublier la fatigue d'un groupe qui n'en finit pas
de
tourner (pas en rond, on espère !). Suite au prochain (bon)
épisode donc
Dominique Piérard
Review 4
Comme à l'époque d'un certain God Machine…
Pour cette longue soirée, l'ordre de passage avait été
modifié, suite à des problèmes de transport rencontrés
par la formation danoise Under Byen. Au lieu d'entamer les festivités,
celle-ci allait donc les clôturer.
Drivé par Miles Kurosky, chanteur dont le vocal campe, nonobstant
un timbre plus clair, des inflexions fort proches de Stephen Malkmus,
Beulah compte déjà la bagatelle de 4 albums à
son actif ; le dernier, « Yoko », étant paru au
début de cette année. Un sextuor californien qui pratique
une pop plutôt allègre, contagieuse, mais parfois un
peu trop dissipée. Pourtant, la moitié des musiciens
sont multi instrumentistes et possèdent suffisamment de talent
pour faire décoller un set. Et en particulier le trompettiste,
dont les interventions cuivrées, parfois rythm'n blues, donnent
une coloration plus chaleureuse aux chansons. Et puis les harmonies
vocales sont impeccables, rappelant même parfois tantôt
les Beach Boys, tantôt ELO. Mais les moments de pure intensité
ne sont pas suffisamment développés pour ne pas perdre
le fil du sujet. En fin de parcours, le groupe invite deux spectatrices
à monter sur scène pour essayer de reprendre une chanson
des Beach Boys. Une catastrophe ! Et les gesticulations des deux filles
agitant des maracas ou un tambourin, lors du final, faisaient franchement
tarte. N'importe quoi !
Les concerts accordés par Sophia, dans le cadre de leur dernière
tournée n'ont pas trop eu l'air de plaire à la presse
spécialisée. Même Lina, qui avait assisté
à leur concert lors de leur passage au Bota, n'est pas repartie
emballée par leur prestation. C'est donc avec beaucoup de prudence
que je suis allé voir ce qu'il en était réellement.
Première constatation, le groupe semble détendu. Il
s'agit du dernier concert de ce périple destiné à
promotionner leur album, « People are like seasons ».
Et en montant sur les planches, Robin Proper Sheppard se rend compte
qu'un nombre important de Belges a fait le déplacement. Et
leur demande de lever la main. Il a raison… Le set s'ouvre sur
un ton semi acoustique, countryfiant (bottleneck oblige !) ; puis
le climat s'électrifie progressivement épinglant une
version particulièrement réussie d'« Every day
» et une de « The see », découpée
dans les guitares bringuebalantes. Tout est bien mis en place, mais
c'est la prestation du drummer qui, au fil du set, va impressionner.
Son style chatoyant, chaloupé, mais bigrement efficace, canalise
la prestation du groupe. Et sous le flux d'électricité
maintient parfaitement le navire à flots. Après un bref
retour acoustique en rappel, Sophia va achever sa prestation par un
rock'n roll particulièrement enlevé et un « River
song » au cours duquel cette électricité se mue
en intensité blanche. Et pour cause, Robin et le claviériste
ont alors respectivement troqué leur sèche et leur clavier
pour une gratte bien électrifiée. De quoi se délecter
d'une bonne dose de décibels, comme à l'époque
d'un certain God Machine…
Il était très tard lorsque Under Byen s'est mis à
jouer. Et pour cause, il devait d'abord régler les balances.
Et lorsqu'un line up se compose de huit musiciens, il y a du boulot.
En l'occurrence deux drummers (dont une percussionniste), un claviériste/pianiste,
une pianiste, une bassiste, un violoniste, une violoncelliste et une
chanteuse. Dont la voix me rappelle Björk, sans les inflexions
énervées et furieuses. Une formation qui mélange
allègrement pop, folk, jazz, classique et électronique,
dans un univers trip hop brumeux, empreint de mystère, qui
aurait pu naître d'une rencontre hypothétique entre Sigur
Ros et Portishead. Les problèmes de mixage rencontrés
au cours de ce set n'ont pas empêché d'entrevoir l'émergence
d'un groupe fort intéressant. Mais je dois avouer que j'étais
beaucoup trop fatigué pour pouvoir réellement apprécier
leur musique. Ainsi, après une bonne demi-heure, je me suis
éclipsé. A revoir dans d'autres circonstances : mais
à suivre de très près…
Bernard Dagnies, Musiczine.net, 4/5/2004
Set list
So Slow
Are You Happy Now
If Only
Fool
Desert Song n° 2
Every Day
Oh My Love
Woman
The Sea
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The Death Of A Salesman (Robin solo)
The River Song
If A Change Is Gonna Come
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